矽光子及共同封裝光學元件(CPO)近來成為業界新顯學,不只國外大廠英特爾、輝達、博通紛紛布局,台積電(2330)、日月光(3711)也全力搶進,為何半導體指標企業瘋搶攻矽光子技術,經濟日報整理矽光子優點、應用領域、概念股等,帶您一起了解!
什麼是矽光子?
積體電路是將上億個電晶體微縮在晶片上,進行複雜的運算功能;而矽光子(Silicon Photonics)則是一種「積體光路」,晶片內導光的線路稱為「光波導」,光可以在「光波導」的線路中傳送,最高境界是利用「光訊號」全面取代「電訊號」進行傳輸。
矽光子的優點?
目前電腦元件多利用銅導線進行傳輸,但銅線傳輸資料時,會有訊號損耗及熱量產生的問題,光則不會,且光的傳輸距離更遠、速度更快。而使用矽材料的原因在於,一般光學傳輸波長為1310nm和1550nm,而矽本身不會吸收這兩個波長,因此這兩個波段可以直接通過。
默默耕耘20年 矽光子躍上舞台
其實矽光子並非近期才興起,IBM 20年前就已投入研究該技術,英特爾也投入超過10年,而隨著AI的發展,雲端、資料中心所需負荷的資料量大幅攀升,為處理海量資料訊息,必須有更高效能的運算及傳輸速度,使矽光子技術再度躍上舞台。
矽光子的出現能延續摩爾定律的發展,摩爾定律指積體電路上可容納的電晶體數目,每兩年會增加一倍,但即便電晶體增加,仍無法避免電損耗的問題,而利用矽光子技術,不必再追求更多的電晶體、更小的製程節點,就能實現高頻寬、高效能的數據傳輸,不過目前光電訊號轉換仍有許多技術問題要克服。
台廠布局?台積電、日月光全力投入
台積電積極搶進矽光子技術,傳出攜手博通、輝達等大客戶共同開發,最快明年下半年開始迎來大單,台積電並投入逾200人組成先遣研發部隊。
台積電高度看好矽光子技術,台積電副總余振華日前曾公開表示,「如果能提供一個良好的矽光子整合系統,就能解決能源效率和AI運算能力兩大關鍵問題。這會是一個新的典範轉移。我們可能處於一個新時代的開端。」
日月光投控營運長吳田玉日前也說,隨著AI應用愈來愈多元,加上資料中心高速運算及傳輸需求不斷攀升,矽光子科技將成為下一波關鍵趨力(The Next Big Thing)。
吳田玉表示,日月光已將矽光子技術應用在共同封裝光學元件(CPO)產品、人工智慧和機器學習晶片上,在3D光學技術和光達應用部分,日玉光正在開發整合超透鏡(metalens)和矽光子的封裝技術,可應用在車用光達、行動裝置和感測元件等產品。
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